(相片來源: 維基百科)
絕大部份的植物若不經大雨洗滌, 時間一久葉片必然覆上一層髒灰, 可是蓮葉不會.
蓮花的葉片總是很乾淨, 花朵也很漂亮, 所以文人們總以出污泥而不染來形容它.
直到1997年, 德國的植物學家Wilhelm Barthlott才針對這個特殊現象進行了一系列的實驗, 並創立了蓮花效應的名詞.
蓮花效應主要是指蓮葉表面具有"超疏水"(即不沾水)的特性:
在電子顯微鏡下, 蓮葉的表面具有極細微且突起的纖毛, 纖毛上又覆蓋著一層蠟質結晶, 因蠟具有疏水性, 所以當水與蓮葉接觸時會形成水珠, 再加上那比水珠小上無數倍的纖毛, 使水與葉面的接觸面積更小, 因此加強了疏水性, 同時也降低了灰塵對葉面的附著力.
疏水性之外, 這種特有的葉面結構也會造成水珠的滾動, 於是順便把一些塵粒帶走, 達到自潔的效果.
一般葉片上的雨水往往是以滑動的方式離開傾斜的葉面, 而滑動的水珠不易帶走塵粒.
這就是蓮花總能一塵不染的原因.
奈米科技也因而誕生.
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